Na meer dan een decennium van genre-overstijgende experimenten heeft het Manchesterse trio GoGo Penguin met ‘Necessary Fictions’ hun meest avontuurlijke en emotioneel rijke album afgeleverd. Dit zevende studioalbum markeert een duidelijke evolutiestap voor de band die sinds 2012 jazz, elektronische muziek en klassieke invloeden op vernieuwende wijze weet te vervlechten. Het album is het tweede met drummer Jon Scott, die de vervanger is van Rob Turner, en de groeiende chemie tussen Scott, pianist Chris Illingworth en bassist Nick Blacka is voelbaar vanaf de eerste noot. De muziek ontvouwt zich met grote vloeiendheid en gemak, wat duidt op een band die volledig in balans is met zichzelf.
‘Necessary Fictions’ is GoGo Penguin’s meest avontuurlijke plaat tot nu toe. Voor het eerst in hun bestaan hebben de heren gastmusici uitgenodigd, een stap die hun kenmerkende geluid verrijkt zonder de essentie aan te tasten. De Manchester Collective, geleid door violiste Rakhi Singh, voegt weelderige texturen en diepte toe aan ‘Luminous Giants’ en ‘State Of Flux’.De productie is verfijnd en ruimtelijk, waarbij modulaire synthesizers een prominentere rol spelen dan ooit tevoren. Het trio behoudt hun ingetogen, filmische geluid dat snel uitbouwt tot expansieve bewegingen van arpeggiërende pianoriffs, messcherpe drumpartijen en vloeiende baslijnen.
Het album opent sterk met ‘UMBRA’, waarvan het gestage tempo de interne complexiteit verbergt. De eerste single ‘Fallowfield Loops’ is een liefdesverklaring aan hun thuisstad Manchester en toont hoe het trio dance-elementen moeiteloos integreert in hun jazzfundament. Deze clubklare track zweeft op golven van catchy bas, twinkelende toetsen en jazzige drums.
Een absolute revelatie is ‘Forgive the Damages’, waarin voor het eerst een menselijke stem te horen is op een GoGo Penguin-album. Daudi Matsiko’s emotionele zang op de zachte crescendo van ‘Forgive The Damages’ is de grootste afwijking, en tevens het grootste succes. Matsiko zingt wijze woorden over bewust leven: ‘Take time to do nothing; try out just sitting; be less distracted; spend more time listening’. ‘Background Hiss Reminds Me of Rain’ behoort tot de lijst van beste tracktitels van het jaar. Ondanks dat het met 1:40 het kortste nummer van het album is, maakt het een blijvende indruk. Het sluitstuk ‘Silence Speaks’ pulseert zachtjes als een ontwakend idee en leidt perfect naar de stilte die volgt.
Hoewel ‘Necessary Fictions’ grotendeels succesvol is in zijn experimentele aanpak, voelt het album soms iets te voorspelbaar aan binnen de nu bekende GoGo Penguin-formule. De ballans tussen toegankelijkheid en complexiteit weet het trio uitstekend te handhaven, maar hierdoor blijven de echte verrassingen beperkt tot de momenten met gastmusici. Sommige instrumentale passages in het middendeel van het album hadden baat kunnen hebben bij meer variatie in dynamiek. De modulaire synths, hoewel slim ingezet, komen vooral tot hun recht in ‘Naga Ghost’ en hadden breder door het album mogen worden verkend.
In 2023 reageerde GoGo Penguin op een reeks verliezen met Everything’s Going to Be Okay, een sentiment dat wordt voortgezet op hun zevende album. ‘Necessary Fictions’ suggereert dat we onszelf verhalen vertellen om erdoorheen te komen, maar de opgewekte timbres, inclusief een uitgebreid gebruik van modulaire synth en enkele beroemde gastartiesten, stralen een dubbel gevoel van rust en welzijn uit. Het album toont een band die volledig op hun gemak is met wie ze zijn: zelfverzekerd genoeg om de deur open te zetten voor samenwerking, enthousiast over waar ze vervolgens kunnen verkennen, en erop gebrand zijn om plezier te hebben terwijl ze dat doen. Deze houding is voelbaar in elke noot en maakt ‘Necessary Fictions’ tot meer dan alleen maar een verzameling nummers – het is een statement van artistieke maturiteit.
GoGo Penguin heeft met ‘Necessary Fictions’ bewezen dat evolutie niet ten koste hoeft te gaan van identiteit. Door voor het eerst de deur te openen voor samenwerking en hun geluidspalet voorzichtig uit te breiden, hebben ze een album gecreëerd dat zowel vertrouwd als verrassend aanvoelt. Het is een plaat die de tijd neemt om te ademen en de luisteraar uitnodigt tot contemplatie, precies zoals Matsiko adviseert in ‘Forgive the Damages’. Voor liefhebbers van intelligente, genre-overstijgende muziek is dit een essentiële aanvulling op hun collectie. GoGo Penguin heeft nogmaals aangetoond waarom ze tot de meest innovatieve acts van dit moment behoren. (8/10) (XXIM Records)
Het bericht GoGo Penguin – Necessary Fictions verscheen eerst op .: Maxazine :..

Bron: Maxazine

Lees het hele artikel op maxazine.nl…